Souvent écrits au masculin, les grands récits de l’histoire de l’art ont fait peu de cas des écrits produits par les artistes femmes. Pourtant, du journal intime à l’article de presse, ces textes d’une grande diversité témoignent des désirs, des efforts, des difficultés et des succès des créatrices. En puisant dans leurs mots, le podcast « Paroles d’artistes femmes » propose de faire entendre leur version de l’histoire. Les perspectives singulières ainsi dévoilées nous permettent de mieux comprendre les œuvres plastiques, mais surtout, de renouveler notre compréhension des dynamiques de l’histoire de l’art.

Dans cette première saison, coproduite par AWARE et le musée d’Orsay, avec le soutien du musée FAMM, nous écouterons les artistes engagées de la seconde moitié du XIX^e siècle. Par l’écrit, elles ont défendu pour les femmes la fondation de sociétés artistiques non mixtes, l’accès à un enseignement artistique de qualité et le droit à concourir au prix de Rome, entre autres revendications.

Ce deuxième épisode est consacré à Hélène Bertaux, née Joséphine Charlotte Hélène Pilate en 1825, qui fut bien plus qu’une sculptrice talentueuse : elle revendiqua le droit des femmes à créer, à apprendre, à exposer. « Mieux vaut être une valeur méconnue, qu’une médiocrité vantée », déclare-t-elle à maintes reprises. Sa valeur est reconnue, et H. Bertaux devient rapidement l’une des rares femmes à s’illustrer en France dans le domaine de la sculpture monumentale et publique.