Originaire de la petite ville côtière de Sandnes, au sud-ouest d’Oslo, Brit Andresen reçoit une éducation cosmopolite qui lui fait passer en Australie une partie de son enfance et de sa scolarité. À partir de 1965, de retour en Norvège, elle étudie l’architecture à la Norges Tekniske Høgskole (NTH) de Trondheim, sous la direction, notamment, de l’architecte moderniste Arne Korsmo (1900-1968). Diplômée en 1969, elle commence à enseigner à l’Architectural Association School of Architecture, à Londres, et à l’université de Cambridge, s’installe au Royaume-Uni en 1971 et y fait ses premières armes de praticienne.

Fin 1976, elle se fixe en Australie, à Brisbane, dans l’État du Queensland, et s’associe avec son confrère Peter O’Gorman (1940-2001), qu’elle épouse en 1980. Très savante et référencée, surtout consacrée à des programmes résidentiels, l’architecture de l’agence Andresen O’Gorman Architects confronte aux paysages du Queensland les valeurs fondamentales de la discipline – échelle, ordres, proportions, matérialité, usages – tout en explorant les possibilités constructives des bois durs indigènes. Elle conjugue ainsi l’expérience de l’abri primitif et la mémoire des maisons traditionnelles ou des temples (norvégiens, japonais), la rigueur et la poésie tectoniques, la domesticité et la spiritualité. La démultiplication raffinée des plans verticaux ajourés de ces maisons a pu faire qualifier la démarche des deux architectes de « maniérisme de la boîte d’allumettes ».

En 1977, B. Andresen est engagée comme enseignante à la School of Design Architecture and Planning de l’université du Queensland (UQ) – première femme dans ce cas –, prélude à une carrière de trente-trois ans dans cette école au titre de professeure titulaire. Comme dans sa pratique, elle y prône une architecture capable d’établir par l’habitat des liens essentiels avec le lieu (place), sa géographie (landform), son climat, mais aussi avec des souvenirs et des récits capables d’enchanter l’expérience de l’espace vécu au quotidien. Elle donne de nombreuses conférences et publie, parfois avec P. O’Gorman, des essais d’histoire et de théorie sur ses sujets d’élection : les capacités expressives de la construction en bois, l’architecture des « formes anciennes d’assemblée » chez quelques maîtres nordiques, les « échelles de relations » entre un bâtiment, ses éléments et ses contextes. L’agence limite volontairement son activité pour permettre au couple de voyager hors d’Australie et d’enseigner à l’University of California Los Angeles (UCLA).

Après la mort de P. O’Gorman, B. Andresen poursuit ses activités selon ces directions, continuant à enseigner à l’UQ, dont elle devient Professor Emerita en 2010. En 2002, elle a reçu la médaille d’or du Royal Australian Institute of Architects (RAIA), attribuée pour la première fois à une femme par cette société professionnelle la plus importante d’Australie.