Ruth Zarfati Sterenshuss est une importante artiste pluridisciplinaire en Israël. Elle commence à peindre au lycée mais, malgré une reconnaissance précoce de son talent, se tourne vers la sculpture sous l’influence de Moshe Sterenshuss (1903-1992). Bien que ses œuvres soient fortement influencées par l’art moderne, particulièrement par la sculpture moderniste, R. Zarfati formule son propre vocabulaire et acquiert une réputation d’artiste indépendante et originale parmi les figures les plus influentes d’Israël.
En 1949, R. Zarfati rejoint le mouvement Ofakim Hadashim (Nouveaux horizons). Elle est alors non seulement la seule femme du groupe, mais également la plus jeune. Elle se sent néanmoins étrangère au groupe à cause de son style assez éloigné des autres et parce qu’elle ne partage pas la même vision du monde. En effet, là où Ofakim Hadashim s’oriente vers le modernisme et l’abstraction, R. Zarfati reste attachée à la sculpture figurative. Elle accentue les formes, la structure et la composition et associe l’abstrait et l’organique de manière expressive en une forme unique et cohérente. Ses Torso Sculptures [Sculptures de torses, 1975] sont un bon exemple de cette association. Outre ses références à la sculpture grecque et à l’art classique, R. Zarfati s’inspire également de l’art dit primitif, ce qui apporte à son œuvre une tonalité singulière et abstraite. Elle puise également dans son histoire personnelle, comme dans sa série de sculptures de petits enfants (notamment Baby Sculpture [Sculpture de bébé], 1970), qu’elle entame suite à la naissance de sa fille, qui deviendra l’une de ses sources d’inspiration constantes. Cette originalité, cette expressivité et la richesse formelle de ces sculptures deviendront un aspect important de l’ensemble de son processus créatif et influenceront les générations suivantes d’artistes.

Bien qu’elle privilégie la sculpture, R. Zarfati n’abandonne pas pour autant la peinture. Outre ces deux pratiques, elle est également connue pour ses illustrations de livres. Elle est considérée comme l’une des plus grandes illustratrices de son pays, avec à son actif plus de soixante-dix ouvrages de poètes, poétesses et auteurs, autrices israélien·ne·s, y compris les siens. Ses autoportraits et les portraits de ses proches, colorés et bigarrés, sont le reflet des expériences de l’artiste tout au long de sa vie.
R. Zarfati a eu une influence durable sur l’art israélien à travers tous les aspects de sa pratique. Elle est récompensée de onze prix distincts, bénéficie de vingt et une expositions individuelles et participe à des dizaines d’expositions collectives en Israël et à l’étranger. Elle laisse derrière elle un vaste héritage culturel.