Kustiyah (1935-2012) étudia à l’Académie indonésienne des arts visuels (ASRI) entre 1953 et 1956. Son corpus comprend des peintures, des dessins, des gravures sur bois et des bustes, produits entre 1954 et 2006. Elle fut souvent portraiturée par d’autres peintres. L’une de ses œuvres fait même partie des collections de la Galeri Nasional Indonesia, mais ce n’est que lorsque nous fîmes la rencontre d’Akmalia Rizqita « Chita », de Grace Samboh et de Ratna Mufida, qui mènent des recherches sur Kustiyah depuis 2016, que nous entendîmes parler de cette d’elle. Les années ont passé, révélant de nouvelles histoires autour de sa pratique artistique, qui l’occupa toute sa vie durant. Comme son nom nous était toujours étranger, nous commençâmes par demander : « Qui est Kustiyah ? » Cette question en engendra d’autres et nous finîmes par en savoir plus sur cette artiste et sur le programme de recherche Kustiyah, et al.

Photogramme d’Ary « Jimged » Sendy, M. Revaldi, Prima Rusdi, et Hyphen— (Akmalia Rizqita “Chita”, Grace Samboh, Ratna Mufida), Di belakang kanvas [Au dos de la toile], 2022, HD vidéo, couleur, son, avec sous-titres anglais, 33 min 32 sec © Courtesy Hyphen—

Portraits de Kustiyah dans le salon de la résidence de Griya Seni Hj, Kustiyah Edhi Sunarso. Œuvres d’art sur la photo, de gauche à droite : Gregorius Sidharta Soegijo, Kustijah, 1955, 49 x 60 cm; Sutopo, Kustijah, 1961, 49 x 69 cm © Courtesy Hyphen—

Hyphen— (Akmalia Rizqita « Chita », Grace Samboh, Ratna Mufida), As if there is no sun, vue de l’exposition dans le cadre de la 58^e Carnegie International: Is it morning for you yet?, organisée par Sohrab Mohebbi et Ryan Inouye, conservateur associé, avec Talia Heiman, assistante de conservation, au Carnegie Museum of Art, Pittsburgh, Pennsylvanie, 24 septembre 24 2022 – 2 avril 2023, photo : M. Revaldi. Artworks in photo: (left) Siti Ruliyati, Pasar burung [Marché aux oiseaux], 1965, huile sur toile, 62 x 92 cm, Galeri Nasional Indonesia [Gallerie nationale d’Indonésie]; (en haut au milieu) Kustiyah, Torso, 1960, huile sur toile, 68 x 86 cm, Griya Seni Hj. Kustiyah Edhi Sunarso; (centre) Kartika, Anjing dan anak-anaknya [Une chienne et son chiot], 1961, huile sur toile, 65 x 85 cm, Museum Affandi; (droite) Kustiyah, Kambing hitam [Chèvre noire], 1969, huile sur toile, 81 x 111 cm, Griya Seni Hj. Kustiyah Edhi Sunarso © Courtesy Hyphen—

Ce parcours commença lorsque Akmalia Rizqita « Chita », Grace Samboh et Ratna Mufida ouvrirent et réorganisèrent les archives du sculpteur Edhi Sunarso (1932-2016) à la Griya Seni Hj. Kustiyah Edhi Sunarso [Maison d’art Kustiyah Edhi Sunarso], en 2016. Edhi Sunarso était le mari de Kustiyah et il fit de cet endroit un havre dédié au travail de son épouse. La maison est située à Yogyakarta, où Edhi Sunarso vécut jusqu’à la fin de sa vie. Au moment de leur visite en 2016, Chita, Grace et Ratna photographièrent toutes les peintures de Kustiyah accrochées à l’étage. Toutefois, en dehors de sa vie commune avec Edhi Sunarso, on savait peu de chose de l’histoire de cette artiste, et on ignorait si ses œuvres avaient jamais été exposées ailleurs.

Portrait de Kustiyah avec son autoportrait intitulé Kustiyah, 1979, Collection du Musée des beaux-arts et de la céramique, Jakarta, image numérisée et archivée à partir de la collection de Griya Seni Hj. Kustiyah Edhi Sunarso, Yogyakarta, Indonésie © Courtesy Hyphen—

Vue de l’exposition organisée par Hyphen— (Akmalia Rizqita “Chita”, Grace Samboh, Ratna Mufida) As if there is no sun dans le cadre de la 58^e Carnegie International: Is it morning for you yet?, au Carnegie Museum of Art, Pittsburgh, Pennsylvanie, 24 septembre 2022 – 2 avril 2 2023. Œuvres de gauche à droite : Sudarso, Wanita Menanti [Femme en attente], 1982 ; Sudarso, Kustijah, sans date ; Gregorius Sidharta Soegijo, Kustijah, 1955 ; Edhi Sunarso, Istriku [Mon épouse], vers 1972 ; unknown, Kustijah, c. 1955-1962; Siti Ruliyati, Perempuan sedang merokok [Une femme fumeuse], 2005, photo : Sean Eaton © Courtesy Carnegie Museum of Art et Hyphen—

De gauche à droite: Sudarso, Kustiyah, 1979; Sudarso, Kustijah, sans date ; Sutopo, Kustiyah, 1961 ; Edhi Sunarso, Mon épouse, 1972 ; Trubus, Kustijah, 1955 ; Gregorius Sidharta Soegijo, Kustijah, 1955 ; Artiste inconnu·e, Kustiyah, c. 1955-1962 © Courtesy Hyphen—

En s’appuyant sur les connaissances à disposition, elles prirent pour point de départ de leur recherche les portraits de Kustiyah. Ces œuvres étaient classés en trois catégories : photographies, autoportraits et portraits de l’artiste par des pair·es¹. Cette dernière catégorie ouvre une thématique intéressante, car elle concerne les œuvres d’artistes qui furent proches d’Edhi Sunarso et de Kustiyah, comme Gregorius Sidharta Soegijo (1932-2006), Sutopo (né en 1938), Sunarto PR (1931-2018), Sudarso (1914-2006) et Trubus Soedarsono (1926-1966).

Kustiyah, Kawanku [Mon amie], sans date, sculpture, image de Dan Suwaryono, « Dikitar pelukis dan pengartja wanita » in Budaya, janvier 1957 © Courtesy Hyphen—

En plus des gravures sur bois et des portraits peints, Kustiyah réalisa le buste sculpté d’une figure féminine, intitulé Kawanku [Mon amie, 1956]. Bien que la femme lui ayant servi de modèle n’ait pas encore été identifiée, Kustiyah, et al. a relevé un certain nombre de noms d’artistes femmes dont les vies et les œuvres sont imbriquées à celles de Kustiyah : Siti Ruliyati (1930-2023), Sriyani Hudyonoto (1930-2006) et Kartika (née Affandi, en 1934). Elles vivaient à proximité les unes des autres, à une époque où il n’y avait pas autant d’artistes femmes qu’aujourd’hui, et partagèrent des luttes communes. Cette intersection devint par la suite le centre de la présente recherche : retracer la pratique artistique de Kustiyah à travers sa vie et ses liens avec d’autres peintres. Kustiyah, et al. s’est ainsi mû en un groupe de recherche étudiant l’amitié, la solidarité et l’humanité.

« Et al. » est une abréviation latine qui signifie « et autres ». Ce nom, bien qu’il ne soit pas exactement le même, est indéniablement similaire à celui de l’autre groupe de recherche de Hyphen—, « Danarto dkk. » – « dkk. » est l’abréviation de dan kawan-kawan, qui se traduit par « et ses ami·es », donc : « Danarto et ses ami·es ». Cet autre projet retrace la vie et l’œuvre de l’auteur et artiste Danarto (1940-2018). Tous deux sont nommés d’après une personne à laquelle est adjointe leur entourage (en utilisant « et al. » pour Kustiyah et « et ses amis » pour Danarto) comme partie intégrante de leur trajectoire de recherche. La similarité de ces approches stimule notre curiosité. Pourquoi le collectif Hyphen— (ou nous-mêmes) s’intéresse-t-il autant aux dynamiques d’amitié, à la fois comme sujet et comme objet ? Pourquoi l’amitié compte-t-elle dans nos études et nos recherches ?

Dans « Danarto et ses ami·es », l’implication de l’entourage prend la forme d’invitations à cultiver la pensée de l’artiste à travers différentes pratiques. En étudiant sa vie et son travail, nous avons étendu le dialogue par la reproduction de ses œuvres, la création de nouvelles pièces et la mise en route d’autres expérimentations liées à Danarto. En 2021, une exposition de ses archives et de son œuvre intitulée Taman Bacaan Danarto [Le Parc de lecture de Danarto], à Yogyakarta, devint un espace de rencontre et de création de nouvelles pièces inspirées par son travail. C’est alors que naquit un groupe du nom de Nayamullah. Ce groupe n’a pas un nombre de membres restreint, car quiconque peut le rejoindre, et il pratique le concept de « théâtre sans public » élaboré par Danarto. De cette manière, des projets comme Taman Bacaan Danarto et Nayamullah peuvent évoluer vers des formats où il est possible de nouer de nouvelles amitiés et de nourrir celles existantes grâce aux œuvres de Danarto.

Et al. dans Kustiyah, et al., est une locution importante. Ce projet démontre qu’une narration sur Kustiyah ne se limite pas uniquement à sa production et à sa biographie. Les chercheur·ses ont pris au sérieux l’importance de son entourage ou de son « environnement social » et la manière dont celui-ci influença la vie et l’œuvre de l’artiste. Cette approche s’illustra lors de deux expositions : As if there is no sun, au Carnegie Museum of Art de Pittsburgh (États-Unis), et Seakan-akan tidak ada matahari [Comme s’il n’y avait pas de soleil], à la Galeri Nasional Indonesia, à Jakarta (Indonésie). Ces deux expositions ne présentaient pas seulement les travaux de Kustiyah, mais aussi ceux de ses contemporain·es : trente-huit peintures de neuf artistes dans As if there is no sun et cinquante-quatre tableaux de douze artistes dans Seakan-akan tidak ada matahari. Cette constellation permit de cartographier des relations, des liens et des influences.

Extrait de Kustiyah, et al., « Image exercise document ». Œuvres dans l’image : Kustiyah, Udang [Crevette], 1975, huile sur toile, 84 x 95 cm, Griya Seni Hj. Kustiyah Edhi Sunarso ; Kartika, Kampung di Jepang [Village au Japon], 1970, acrylique sur toile, 78 x 98 cm, Affandi Museum ; Kustiyah, Ngaben [Cérémonie de crémation], 1968, Huile sur toile, 87 x 98 cm, Griya Seni Hj. Kustiyah Edhi Sunarso ; Siti Ruliyati, Pasar burung [Marché aux oiseaux], 1965, huile sur toile, 62 x 92 cm, Galeri Nasional Indonesia; Rustamadji, Jacquier, 1985, huile sur toile, 80 x 110 cm, Galeri Nasional Indonesia ; Sriyani Hudyonoto, Durian, 1967, encre sur papier, 41 x 49 cm, Galeri Nasional Indonesia ; Sudarso, Wanita menanti [Femme en attente], 1982, huile sur toile, 80 x 120 cm, National Galeri Nasional Indonesia © Courtesy Hyphen—

Dans l’exposition Seakan-akan tidak ada matahari, l’arrangement des œuvres rendait intelligible l’environnement où vécut Kustiyah : des crevettes sur une feuille de banane par Kustiyah, un paysage au bord d’une route dans un village japonais par Kartika, une cérémonie de crémation hindoue à Bali par Kustiyah, un marché aux oiseaux par Siti Ruliyati, un jacquier par Rustamadji, des durians par Sriyani Hudyonoto et le portrait d’une femme assise sur une citrouille devant un champ verdoyant par Sudarso. Siti Ruliyati était étudiante en première année à l’ASRI au moment même où Sriyani Hudyonoto entreprenait ses études à l’école d’art ITB, à Bandung. Kartika était la voisine de Kustiyah à Karangwuni dans les années 1950 et elles se rendirent ensemble à Bali en 1968 pour y peindre. Sudarso et Rustamadji (1921-2001) étaient membres de Pelukis Rakyat² (1948-1955), aux côtés d’Affandi (1907-1990), le père de Kartika. Présentées ensemble, ces peintures illustrent les trajectoires croisées de ces artistes qui vécurent à Java à la même époque.

En plus de ces tableaux, As if there is no sun proposait aussi une bibliographie annotée intitulée Tracing the Footsteps of Women Artists in Indonesia, établie par Ruang Arsip dan Sejarah Perempuan (RUAS Indonesia [Space for Indonesian Women Archives and Herstory])³. Hyphen— commanda cette bibliographie annotée sachant que RUAS Indonesia œuvrait depuis 2020 à constituer les archives de l’histoire du mouvement des femmes. Par le partage des ressources, ce travail permit de collecter des références au sujet de seize femmes actives dans la littérature, la danse et d’autres formes d’art au cours de la période 1940-1970. Cela fit émerger nombre d’autres artistes autour de Kustiyah et de ses proches, dont on pourrait croiser les productions.

Cette investigation menée autour d’une artiste et de ses proches nous a permis de réaliser qu’une telle méthode peut enrichir considérablement notre recherche, au sein de Kustiyah, et al. mais aussi de « Danarto dkk. ». Comme nous avons appris à le reconnaître dans notre propre pratique, il n’existe guère d’œuvre d’art solitaire. L’art, à la fois dans l’histoire et dans la pratique contemporaine, offre des possibilités infinies lorsqu’on le considère à partir du réseau de l’artiste, et en particulier des dynamiques amicales.

Dans « Danarto dkk. », l’implication de nombreuses personnes issues de différents domaines dans l’exploration de la production de Danarto permet de mener les recherches sous des formes variées, comme mentionné précédemment. Dans le même temps, avec Kustiyah, et al., Akmalia Rizqita « Chita », Grace Samboh et Ratna Mufida révèlent Kustiyah parmi ses pair·es, racontent sa vie et son travail en explorant sa position au sein de ses proches qui l’ont peinte ou non ; à travers les membres de son entourage issus de différents groupes d’artistes qui plus tard façonnèrent l’histoire. Plutôt que de chercher des réponses, ce projet accueille un désir d’approfondir et de développer la recherche. Peut-être qu’avec cette méthode, l’histoire de l’art en Indonésie pourra atteindre les recoins empoussiérés et révéler les toiles négligées et oubliées qui ont toujours été sur le pas de notre porte.