Marie-Élisabeth Cavé (1806-1883) a publié sa méthode d’enseignement du dessin et de la peinture aux filles au début des années 1850. Le Dessin sans maître : méthode pour apprendre à dessiner de mémoire est paru en 1850 et L’Aquarelle sans maître : méthode pour apprendre l’harmonie des couleurs, publié en 1851, est réédité dès 1852 sous le titre La Couleur : pour apprendre la peinture à l’huile et à l’aquarelle. Pourquoi créer une méthode destinée au sexe féminin ? Quels sont les rapports entre les motivations qui ont poussé Cavé à créer sa méthode et le résultat auquel elle est arrivée ? Pour répondre à ces questions, nous avons croisé des données biographiques avec l’analyse du contexte historique, des sources et de la réception de la méthode Cavé. Ainsi, il est possible de distinguer ce qu’elle emprunte et ce qu’elle ajoute à la tradition de l’enseignement du dessin en France, particulièrement à Paris.