Polly Borland est une artiste internationalement reconnue qui expose depuis la fin des années 1980. Dans la continuité de sa pratique photographique, elle a étendu son travail iconographique en créant des sculptures à la fois souples et rigides. Au cours de sa carrière, elle est ainsi passée de portraits minimalistes et amusants de célébrités, parmi lesquelles la reine Élisabeth II, à une nouvelle approche abstraite du corps et de la chair, qui l’amène à créer des images souvent déconcertantes mais éminemment captivantes.
P. Borland obtient un diplôme de photographie au Prahran College, à Melbourne, en 1983, dans la foulée duquel elle bénéficie de sa première exposition individuelle, Polly Borland (1984), à la George Paton Gallery de cette même ville. Sa carrière de photographe prend son essor et, dans les années qui suivent, son travail est publié à plusieurs reprises dans Vogue Australia. Elle reçoit également de nombreuses propositions d’expositions.
Depuis 2005, P. Borland axe son travail sur la photographie conceptuelle et surréaliste, faisant un usage singulier de bas, de rembourrage synthétique et d’accessoires grâce auxquels elle transforme le corps humain en créature aux étranges protubérances. Pour son exposition Nudie and Blobs (2023) à la galerie STATION, à Melbourne, l’artiste se sert de son propre corps pour étendre sa pratique de la photographie à celle de la sculpture, en comprimant et en manipulant sa chair dans des clichés pris à l’iPhone, afin de mettre en lumière les propensions abstraites et sculpturales du corps et de la peau. Ces photographies sont accompagnées de deux sculptures en résine semblables à celles que P. Borland a créées pour sa série Morph (2018). Dans ces œuvres, l’artiste photographie ses modèles emmaillotés dans du tissu qu’elle rembourre afin d’obtenir des figures humanoïdes aux protubérances surréalistes. Ces sculptures à taille humaine donnent à son travail photographique une nouvelle tangibilité fascinante.

L’œuvre de P. Borland a quelque chose d’étonnamment sensuel par le plaisir visuel qu’elle peut procurer. La juxtaposition des couleurs, des textures et des éléments de la composition tend à produire un certain équilibre formel, tout en évoquant dans le même temps les éléments les plus crus et obscurs de la chair humaine et de la subjectivité incarnée. En optant pour un angle de prise de vue classique et frontal, mêlé à l’aspect surréel des éléments ajoutés, la photographie XXXII (2010), issue de sa série Smudge, possède en ce sens une puissance toute particulière, tout comme les autres clichés de la série.

En 1989, P. Borland s’installe au Royaume-Uni pour développer sa pratique, puis, en 2011, elle déménage à Los Angeles, où elle vit et travaille actuellement. Elle expose ses portraits dans le monde entier dès le début des années 2000, de Londres à la Nouvelle-Zélande en passant par Melbourne. En 2002, elle participe à sept expositions collectives et bénéficie d’une exposition personnelle, The Babies à la galerie Anna Schwartz de Melbourne. L’une de ses nombreuses collaborations avec son ami de longue date Nick Cave, Nick Cave : The Good Son, est présentée la même année à la Mornington Peninsula Regional Gallery.