Originaire du Canada, Ida Lansky s’installe à New York en 1928 et obtient, après des études à la New York University, au Brooklyn Jewish Hospital et à la Cornell University, un diplôme en santé publique. Installée à Denton au Texas, Lansky étudie pendant cinq ans au sein du Visual Art Studies Program de la Texas Woman’s University de Denton (1954-1959). Elle s’y spécialise en photographie auprès de Carlotta Corpron. Celle-ci encourage, dans la lignée des enseignements de László Moholy-Nagy et György Kepes du New Bauhaus de Chicago, une compréhension de la lumière comme matière première et privilégie une approche expérimentale du médium (photogrammes, distorsions, solarisations, photomontages…). Également influencée par les images d’Andreas Feininger et de Heinz Hajek-Halke, Lansky réalise des images dans lesquelles le sujet est secondaire : si quelques-unes de ses œuvres peuvent rester figuratives – on reconnaîtra, aidé parfois des titres, une baie vitrée, des reflets aquatiques, des objets sculptés ou des éléments d’architecture – la plupart du temps, Lansky privilégie l’abstraction. Ce qui l’intéresse est avant tout le jeu des lumières et des ombres. Ce choix est d’autant plus manifeste dans ses séries de photomontages et de photogrammes, images réalisées sans appareil photographique, où elle construit différentes compositions au moyen d’objets posés sur le papier sensible (pinces à linge, poudre d’amiante…).

Elle réalise également quelques photographies étonnantes, au moyen d’une réticulation de l’émulsion photographique pendant le développement de l’image. À la fin de ces études, en 1959, la Gateway Gallery de San Francisco lui consacre une exposition monographique (Camera Abstractions by Ida Lansky). Elle participe également cette même année à l’exposition Photographer’s Choice, organisée par le photographe Henry Holmes Smith à l’Art Center Gallery de l’Indiana State University (Bloomington, IN). Les expérimentations de Lansky sont présentées aux côtés de photographies de Carlotta Corpron, Minor White, Clarence John Laughlin, Ansel Adams, Frederick Sommer, Harry Callahan, Van Deren Coke et d’autres figures majeures du milieu photographique de l’époque. Sa dernière exposition a lieu en 1960, à la Black Tulip Gallery de Dallas (Photographs by Ida Lansky). Elle abandonne ensuite la photographie, puis entreprend des études de bibliothécaire au sein de la Texas Woman’s University. Si sa carrière photographique est courte, ses abstractions photographiques sont néanmoins conservées dans plusieurs collections privées, américaines et européennes, et dans quelques institutions publiques, notamment l’Amon Carter Museum of American Art (Forth Worth, TX), l’El Paso Museum of Art (Dallas), et la New York Public Library.