Ellen Pau est une artiste vidéo connue pour son influence sur le développement de l’art vidéo et de l’art numérique dans la région de Hong Kong. Née en 1961, Pau obtient son diplôme professionnel de radiologie médicale à l’Université polytechnique de Hong Kong en 1985. Sa passion pour l’art se manifeste toutefois lors de sa dernière année à l’université, où elle commence à réaliser des films au format Super 8.
Le premier film de Pau, Glove (1984), témoigne de son intérêt pour l’art expressionniste et pour le cinéma surréaliste. À la fin des années 1980, elle rejoint Zuni Icosahedron, une compagnie de théâtre expérimental réputée de Hong Kong, pour laquelle elle travaille comme vidéaste, produisant des séquences vidéo et des documentaires pour les performances multimédias de la compagnie. Au sein de Zuni, l’exploration de la vidéo expérimentale et la collaboration avec la chaîne MTV amènent Pau à produire un certain nombre de vidéos pour des concerts de cantopop, [musique populaire en langue cantonaise produite à Hong Kong].

En 1986, Pau cofonde Videotage, qui est à la fois le premier collectif d’art vidéo et le premier centre d’archives des arts médiatiques à Hong Kong. Pendant deux décennies, elle est directrice artistique et présidente de Videotage, encourageant ainsi les échanges artistiques et culturels et promouvant les arts numériques et médiatiques à Hong Kong. Pau joue aussi un rôle clef dans la création du Microwave International New Media Arts Festival en 1996 – le premier de ce genre en Asie. Le festival évolue ensuite pour proposer des résidences d’artistes, des conférences, des rencontres, des visites scolaires et des ateliers. En 2008 est fondée la Videotage Media Art Collection (VMAC), qui accueille une importante collection d’archives, d’œuvres, d’enregistrements sonores et d’images animées se rattachant aux arts médiatiques. Videotage et Microwave demeurent des initiatives artistiques influentes à Hong Kong, et VMAC constitue un centre d’archives unique pour les arts médiatiques dans la région.

L’une des œuvres les plus acclamées de Pau est Recycling Cinema (1998). Cette installation vidéo explore le langage du cinéma et interroge l’acte de regarder dans un environnement urbain, en représentant des véhicules élancés à toute vitesse sur une voie rapide de Hong Kong, près du port. Recycling Cinema est présentée au pavillon de Hong Kong lors de la 49^e Biennale de Venise en 2001, puis elle est exposée au Solomon R. Guggenheim Museum de New York en 2017.

Dans les années 2000, l’activité artistique de Pau s’étend au commissariat d’expositions. Parmi ses expositions les plus remarquables comptent D.V.Drops Selezione No. 3 (2005) à l’Istituto di Cultura Casa Giorgio Cini, à Ferrare, en Italie, et Digit@logue (2008) au Hong Kong Museum of Art. Elle est également à l’origine de projets tels que le festival open source Wikitopia en 2010. En 2016, Pau est directrice des événements satellites du International Symposium on Electronic Art (ISEA) à Hong Kong.

En 2022, Pau crée The Shape of Light, une installation numérique conçue pour M+ Façade, l’un des plus grands écrans numériques du monde. L’installation mêle des personnages en action et des séquences lumineuses dynamiques, véhiculant un message d’espoir alors que Hong Kong est en proie à des conflits sociaux et à la pandémie de covid-19. Les projets de Pau explorent ensuite l’intersection de l’art et de la science, notamment dans sa trilogie sur le profil génétique de la fleur emblématique de Hong Kong, Bauhinia × Blakeana.

Les contributions artistiques de Pau lui ont valu une reconnaissance internationale et ses œuvres font partie de collections prestigieuses, telles que celles de M+, du Hong Kong Museum of Art, du Centre Pompidou de Paris et de la Griffith University de Brisbane, en Australie. Par son engagement pour l’art vidéo et les arts médiatiques, Pau a joué un rôle important dans le façonnement du paysage artistique de Hong Kong.