Myriam Bat-Yosef (née en 1931) bénéficie d’une exposition monographique, la première depuis plusieurs années, qui offre un modeste mais néanmoins complet survol de sa carrière, en embrassant la diversité des médiums employés avec cohérence par l’artiste.

La trajectoire complexe de M. Bat-Yosef dans le XX^e siècle est liée autant à l’histoire transnationale de ce qu’on a appelé un temps l’école de Paris qu’à un certain mode de survivance du surréalisme. En effet, bien que l’artiste n’ait jamais formellement pris part aux activités du groupe fédéré par André Breton, qui assignait aux femmes un rôle premièrement passif en leur déniant simultanément presque toute capacité d’agir et toute inscription dans le canon¹, on retrouve chez elle cette idée de résolution des antinomies propre à l’esprit surréaliste² – augmentée de ses lectures de la Kabbale et de son imprégnation du tao.

Il en va ainsi de l’opposition supposée entre l’art et la vie, que M. Bat-Yosef rend caduque dès 1964 en recouvrant de peinture des objets usuels, ce dont témoignent ici une dizaine d’exemples tardifs (1984-1993). Or s’il y a effectivement lieu d’associer ce geste à celui dont rend compte le ready-made³, il importe de considérer l’intrication immédiate de ces œuvres avec une pratique de la performance, où le corps est également peint, comme une riposte féministe directe aux Anthropométries (1960) d’Yves Klein et un écho aux happenings impulsés à la même époque à Paris par Jean-Jacques Lebel, qui ne se distinguaient habituellement pas non plus par leur émancipation du corps féminin⁴. La transition d’une problématique à l’autre est articulée par un poste de télévision diffusant des vues de performances en regard d’un autre objet peint, La Tour des prières (1977). La présence à côté de l’objet d’une photographie documentant son activation par l’action induit une interrogation supplémentaire sur son statut, quand son existence en tant qu’image dans des travaux sur papier renseigne sur son importance au sein des représentations propres à l’artiste.

D’une série de travaux à l’autre, la grande cohérence de l’ensemble exposé par M. Bat-Yosef repose sur ses tentatives de figuration d’un sentiment extatique ressenti dans son corps, au travers d’enchevêtrements cryptés de couleurs. On peut se rappeler utilement, sur ce point, tant les rapports entre l’expérience mystique et la sexualité (faisant écho au titre de la manifestation) que la confusion recherchée, encore une fois, entre l’art et l’existence dans cette forme de vie. En ce sens, le fait que la Maison nationale des artistes soit un lieu destiné à l’accueil d’artistes âgé·e·s en perte d’autonomie, où les résident·e·s sont susceptibles de poursuivre leur activité, corrobore tout à fait le décloisonnement qui fonde la substance du travail de M. Bat-Yosef.

 

Désir, Myriam Bat-Yosef, du 8 juin au 26 août 2018, à la Maison nationale des artistes (Nogent-sur-Marne, France).