En 1890, Berthe Morisot note dans son carnet : « Je ne crois pas qu’il y ait jamais eu un homme traitant une femme d’égale à égal, et c’est tout ce que j’aurais demandé, car je sais que je les vaux. » B. Morisot a non seulement prouvé sa valeur et son talent en tant qu’artiste, mais elle a aussi été membre fondatrice du mouvement impressionniste et l’une des deux femmes à participer à la première exposition du groupe.
Née dans une famille aisée comptant quatre enfants, B. Morisot est la fille d’Edmé Tiburce Morisot et de Marie Joséphine Cornélie Thomas. Elle entreprend sa formation artistique auprès du peintre Geoffroy Alphonse Chocarne (1797-1870), en 1857, aux côtés de sa sœur, Edma (1839-1921). Les deux jeunes filles reçoivent ensuite l’enseignement de peintres tels que Joseph Guichard (1806-1880) et Jean Baptiste Camille Corot (1796-1875), et commencent à exposer leurs œuvres de peintres amatrices au Salon de Paris, en 1864. En tant que femme, au xix^e siècle, B. Morisot ne peut sortir en public sans être chaperonnée. Cela la mène à créer des œuvres inspirées de sa propre vie, dans un environnement domestique, ainsi que des portraits et des paysages.

En 1868, B. Morisot est présentée à Édouard Manet (1832-1883) par Henri Fantin-Latour (1836-1904), lors d’une séance de dessin au Louvre. Elle épouse ensuite le frère du peintre, Eugène Manet (1833-1892), en 1874. La première exposition « impressionniste » a lieu la même année boulevard des Capucines, à Paris. B. Morisot expose dix tableaux, dont l’une de ses œuvres les plus célèbres, Le Berceau (1872), la première peinture où elle représente la maternité. B. Morisot participe à sept des huit expositions impressionnistes entre 1874 et 1886. Elle n’en manque qu’une seule, en 1879, en raison de la naissance de sa fille, Julie Manet (1878-1966).

En 1892, B. Morisot inaugure sa première exposition individuelle à la galerie Boussod et Valadon à Paris. Elle produit plus de 860 œuvres au cours de sa vie. Sa fille Julie, l’une de ses plus grandes sources d’inspiration, est le sujet principal d’environ soixante-dix tableaux, dont Julie et sa nurse (1884).

B. Morisot meurt d’une pneumonie à l’âge de 54 ans, mais de nombreuses expositions lui sont consacrées après sa mort, dont la première a lieu en 1896 à la galerie Paul Durand-Ruel. Le musée de l’Orangerie, à Paris, accueille une exposition majeure retraçant sa vie et son œuvre en 1941, tout comme le Boston Museum of Fine Arts en 1960, ainsi que d’autres institutions par la suite. Elle devient aussi la femme artiste dont une œuvre s’est vendue au prix le plus élevé en 2013, avec son tableau Après le déjeuner (1881), adjugé par Christie’s pour 10,9 millions de dollars.

B. Morisot recherche l’égalité dans la reconnaissance de son art. La présence de ses œuvres aux expositions impressionnistes et dans des expositions posthumes jusqu’à ce jour prouvent qu’elle est parvenue à réaliser ses aspirations.