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Scène de genre et portrait : représenter l’enfance
Les genres au féminin
19.06.2020 | Nina Meisel

Helen Levitt, Boys, New York, vers 1940, photographie noir et blanc, © Film Documents LLC

L’avènement de la société bourgeoise au XIXe siècle et sa quête de démonstration sociale, font de la scène de genre et du portrait des représentations appréciées. Ils prennent un sens nouveau avec le succès de la photographie et des portraits-cartes à la fin du siècle. Les artistes femmes de cette période, tenues à bonne distance de la grande peinture (scènes historiques ou religieuses, portraits officiels…), trouvent dans ce type d’images un moyen d’exprimer leur créativité.

Le logis et celles et ceux qui le composent, deviennent une source d’inspiration qui permet à ces observatrices du quotidien de combiner les attentes de la vie bourgeoise – d’être bonne mère et épouse – avec celles de la vie d’artiste. Ainsi, Sigrid Hjertén (1885-1948), cantonnée au foyer dans lequel elle élève son fils, peint des scènes d’extérieurs aperçues par sa fenêtre. Les artistes prennent leurs enfants pour modèles. Déjà sous l’Ancien Régime, Élisabeth Vigée-Lebrun (1755-1842) brossait de tendres portraits de sa fille Julie. Plus tard Suzanne Valadon (1863-1938) représente le jeune Maurice Utrillo (1883-1955) dans ses premières années et Claude Batho (1935-1981) rassemble dans son porfolio Portraits d’enfants (1975) des clichés de ses filles. Des photographes, à l’image d’Ergy Landau (1896-1967) ou d’Olga Maté (1878-1961), se spécialisent dans le portrait d’enfant et s’y épanouissent. Dans certaines œuvres, la mère rejoint son petit comme dans Mother and Child (1939) d’Elizabeth Catlett (1915-2012).

Des artistes s’intéressent au rapport filial et à la manière d’exprimer la perte d’un enfant, cela prend parfois des allures morbides chez Käthe Kollwitz (1867-1945) ou se rapproche de la psychose chez Alice Neel (1900-1984). D’autres plasticiennes observent l’enfance hors du cadre intime, comme la peintre suédoise Siri Derkert (1888-1973) qui représente les bambins de la rue dans la morosité de leur quotidien. Après elle, les photographes Eva Besnyo (1910-2003), Klara Langer (1912-1973) et Helen Levitt (1913-2009) font de ces enfants des rues les sujets de leurs reportages. Le thème de l’enfance c’est aussi un moyen pour les artistes de retrouver leurs propres instants d’innocence. C’est cet univers familier que tente de reconstituer la marocaine Chaïbia Talal (1929-2004) dans certaines de ces toiles.

La vie quotidienne se retrouve dans le travail d’artistes plus contemporaines qui bousculent la traditionnelle scène de genre, la défaisant de sa caractéristique immobile. Mary Kelly (née en 1941) ne fige plus sur la toile ou le papier photo un instant journalier, elle utilise un évènement tel que le post-partum pour le scruter et l’étudier dans le temps. Zineb Sedira (née en 1963) dans Mother tong (2002) fait d’une banale scène de discussion entre une mère et sa fille, un outil d’analyse qui transcende les générations et en matérialise les frontières culturelles.

Aussi, si les artistes femmes ont, aujourd’hui, extrait leur pratique artistique du foyer, certaines y trouvent toujours un intérêt, mais il ne faudrait pas considérer cela comme les seules sources d’inspiration des artistes femmes. On observe d’ailleurs une remise en question de ce thème, les créatrices s’en émancipent jusqu’à parfois le pervertir, à l’image de la sud-africaine Marlène Dumas (née en 1953) qui présente dans ses toiles des corps d’enfants déformés.

Artistes
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1885 — 1948 | Suède
Sigrid  Hjertén - AWARE

Sigrid Hjertén

1863 — 1938 | France
Suzanne Valadon - AWARE

Suzanne Valadon

1935 — 1981 | France
Claude  Batho - AWARE

Claude Batho

1896 — Hongrie | 1967 — France
Ergy Landau - AWARE

Ergy Landau

1913 — 2009 | États-Unis
Helen Levitt - AWARE

Helen Levitt

1878 — 1961 | Hongrie
Olga  Máté - AWARE

Olga Máté

1915 — États-Unis | 2012 — Mexique
Elizabeth Catlett - AWARE

Elizabeth Catlett

1867 — Russie | 1945 — Allemagne
Käthe Kollwitz - AWARE

Käthe Kollwitz

1900 — 1984 | États-Unis
Alice Neel - AWARE

Alice Neel

1888 — 1973 | Suède
Siri Derkert - AWARE

Siri Derkert

1910 — Hongrie | 2003 — Pays-Bas
Eva Besnyő - AWARE

Eva Besnyő

1912 — 1973 | Hongrie
Klára Langer - AWARE

Klára Langer

1929 — 2004 | Maroc
Chaïbia Talal - AWARE

Chaïbia Talal

1941 | États-Unis
Mary Kelly - AWARE

Mary Kelly

1963 | France
Zineb Sedira - AWARE

Zineb Sedira

1953 | Afrique du Sud
Marlene Dumas - AWARE

Marlene Dumas

1950 | Népal
Shashikala Tiwari - AWARE

Shashikala Tiwari

1883 — 1956 | France
Marie Laurencin - AWARE

Marie Laurencin

1963 | Royaume-Uni
Gillian Wearing - AWARE

Gillian Wearing

1911 — 1991 | Hongrie
Marian Reismann - AWARE

Marian Reismann

1865 — Pologne | 1940 — France
Olga Boznańska - AWARE

Olga Boznańska

1856 — Allemagne | 1927 — France
Louise Breslau - AWARE

Louise Breslau

1858 — Ukraine | 1884 — France
Marie Bashkirtseff - AWARE

Marie Bashkirtseff

1856 — 1942 | États-Unis
Anna Elizabeth Klumpke - AWARE

Anna Elizabeth Klumpke

1859 — 1935 | France
Virginie Demont-Breton - AWARE

Virginie Demont-Breton

1845 — 1928 | France
Madeleine  Lemaire (Jeanne Magdelaine Lemaire, dite) - AWARE

Madeleine Lemaire (Jeanne Magdelaine Lemaire, dite)

1844 — États-Unis | 1926 — France
Mary Cassatt - AWARE

Mary Cassatt

1855 — Autriche | 1927 — Royaume-Uni
Marianne Stokes (née Maria Léopoldine Preindlsberger) - AWARE

Marianne Stokes (née Maria Léopoldine Preindlsberger)

1860 — 1957 | France
Gabrielle Debillemont-Chardon - AWARE

Gabrielle Debillemont-Chardon

1939 — 2020 | Algérie
Leila Ferhat - AWARE

Leila Ferhat

1922 — Allemagne | 2013 — Israël
Ruth Schloss - AWARE

Ruth Schloss

1908 — 2004 | Espagne
Francis Bartolozzi (Pitti) - AWARE

Francis Bartolozzi (Pitti)

1926 — Jamaïque | 2018 — États-Unis
Dorothy Henriques-Wells - AWARE

Dorothy Henriques-Wells

1875 — 1961 | Bulgarie
Elena Karamihaylova - AWARE

Elena Karamihaylova

1908 — Empire ottoman (actuelle Macédoine du Nord) | 1996 — Bulgarie
Vera Todorova Nedkova - AWARE

Vera Todorova Nedkova

1920 — 2011 | Colombie
Lucy Tejada - AWARE

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1872 — 1937 | France
Jane Atché (dite Jal) - AWARE

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1901 — 1980 | Estonie
Aino Bach - AWARE

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1910 — 1943 | Hongrie
Kata Sugár - AWARE

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1948 | Israël
Haya Graetz-Ran - AWARE

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1921 | Paraguay
Olga Blinder - AWARE

Olga Blinder

1895 — 1960 | Uruguay
Petrona Viera - AWARE

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1749 — 1808 | Pays-Bas
Christina Chalon - AWARE

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