ヒト・シュタイエルは、ドキュメンタリー映画、ビデオ・インスタレーション、パフォーマンス、エッセイの執筆など、多岐にわたる活動を行っている。理論的探究と実験的な映像制作を融合させ、資本、ガバナンス、暴力のシステムにおいて、イメージがどのように主体として機能するかを考察してきた。現代美術や議論における彼女の影響力は、作品が国際的に注目されていることだけでなく、その理論的テキストが広く受け入れられていることにも表れている。

1987年から1998年まで、日本映画大学、続いてミュンヘンテレビ映画大学で学び、映像作家としての感性を培った。後者ではヘルムート・ファーバー（1937年–）の指導を受けた。2003年にはウィーン美術アカデミーで哲学の博士号を取得した。芸術活動と並行して、教育と研究にも継続的に取り組んできた。ベルリン芸術大学で教鞭を執り、同大学でプロキシ・ポリティクス研究センターを共同設立し、2024年にはミュンヘン美術アカデミーのエマージェント・デジタル・メディア教授に就任した。

キャリアの初期段階において、シュタイエルはドキュメンタリーやエッセイ映画に焦点を当て、歴史的研究、（間接的に）自伝的要素のある省察、メディア分析を組み合わせたハイブリッドな形式を確立した。《空虚な中心（Die leere Mitte）》（1998年）などの作品は、再統一後のドイツにおける植民地主義、ナショナリズム、可視性といった根深い問題を検証し、イメージの生産・流通の背景となる政治的状況を浮き彫りにしている。

クルド解放運動の活動家だった友人アンドレア・ヴォルフの失踪と殺害という決定的な伝記的出来事は、シュタイエルの作品に永続的な影響を与えた。《11月（November）》（2004年）などに見られるように、抗議活動や追悼の場で、イメージとして、あるいはアイコンとして生き続けるヴォルフの「死後の姿」を追うことで、集団的および個人的な政治的行動の問題について考察している。2007年、ドクメンタ12で上映された《愛しのアンドレア（Lovely Andrea）》は、数十年前に日本でシュタイエル自身をモデルにアンドレアという偽名で撮影された緊縛写真を探し出す過程を描き、支配とネットワーク化された関係性、ジェンダーや人種に基づく暴力、そして世界的な戦争におけるイメージの役割といった問題を扱った。

2000年代後半以降は、世界的な軍事化と監視のもとに置かれたデジタル画像の状況を扱う作品が増えた。エッセイ「貧しいイメージの擁護（In Defense of the Poor Image」）（2009年）とビデオ作品《他人から身を隠す方法：ひどく説教じみた.MOV File（How Not to Be Seen: A Fucking Didactic Educational .MOV File）》（2013年）は広く流通し、学術界でも教材として用いられ、デジタルメディアの中心的な理論家・実践者としてのシュタイエルの地位を確固たるものにした。

2010年代後半以降は、資本主義的な監視システムにおけるアルゴリズムメディアと生成AIの役割に焦点を当てるようになる。特に《ダンシング・マニア（Dancing Mania）》（2021年）と《機械式クルド人（Mechanical Kurds）》（2025年）では、それぞれ予測アルゴリズムを用いた警察活動の拡大と、顔認識技術の訓練におけるクルド人難民労働者の搾取を探求している。

シュタイエルは、マニフェスタ5、ドクメンタ12、それに上海、光州、台北、ヴェネチアの各ビエンナーレなど、主要な国際展に参加してきた。また、シカゴ美術館、ロサンゼルス現代美術館、サーペンタイン・ギャラリー、ポンピドゥー・センター、アムステルダム市立美術館、レイナ・ソフィア美術館などで個展が開かれている。