Barbara Maples : One -Man Show, Dallas Museum of Art, Dallas, 25 mai – 15 juin 1947
Photographe états-unienne.
Née à Temple, Barbara Maples étudie les arts plastiques à l’University of Mary-Hardin Baylor, à Belton (Texas) en 1933, puis à Columbia à New York en 1939. Elle poursuit ses études auprès de Lawrence Barrett au Colorado Springs Fine Arts Center. Dès le début des années 1930, elle enseigne elle-même dans plusieurs écoles publiques à Temple et à Dallas, puis à la Dallas Museum of Fine Arts School entre 1940 et 1954. B. Maples dirige le Department of Art Education de la Southern Methodist University à Dallas de 1965 à 1978. Peintre, graveure et céramiste accomplie, elle décide d’apprendre la photographie au milieu des années 1960 afin de réaliser des diapositives pour ses cours. De manière informelle, Carlotta Corpron (1901-1988), alors professeure à la Texas Woman’s University de Denton, lui apprend les rudiments du médium ; elle lui transmet son approche expérimentale et son goût pour l’abstraction, tous deux stimulés par son admiration des enseignements prodigués par László Moholy-Nagy (1895-1946) et György Kepes (1906-2001) au New Bauhaus de Chicago dans les années 1930 et 1940.
B. Maples réalise des images très graphiques, au fort contraste. Elle cadre généralement très serré sur ses sujets qu’elle illumine fortement. Ces dispositifs lui permettent de renforcer les jeux de lumières et d’ombres, et d’introduire une sensation de profondeur dans ses images. Le référent direct passe au second plan. Cet effacement est particulièrement manifeste dans ses images les plus abstraites, réalisées au moyen de fils de fer tordus, de plumes ou de fumée. Elle pratique également régulièrement la technique du photogramme, une image obtenue sans appareil photographique, par l’exposition d’objets divers, souvent en plastique, sur le papier sensible. B. Maples réalise aussi de surprenantes photographies en pressant de l’eau et de l’huile entre deux plaques de verre. Elle ne présente ses images au public qu’en 1990, lorsque l’Allen Street Gallery à Dallas organise l’exposition Photographic Abstractions : Barbara Maples & Carlotta Corpron. Ses œuvres présentes dans des collections privées sont également conservées dans quelques musées texans tels le Dallas Museum of Art et l’El Paso Museum of Art. Si l’œuvre photographique de B. Maples reste modeste – en termes de corpus et de visibilité – ses expérimentations, réalisées dans le cadre de l’enseignement de Corpron à la Texas Woman’s University restent un indicateur important de l’influence, sur le territoire américain, des innovations formelles et théoriques issues du New Bauhaus de Chicago.
Publication en partenariat avec le Centre Pompidou, dans le cadre de l’exposition Elles font l’abstraction présentée au Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Galerie 1, Paris, du 5 mai au 23 août 2021, sous le commissariat de Christine Macel et de Karolina Ziebinska-Lewandowska (pour la photographie), assistées de Laure Chauvelot. Notice tirée du catalogue de l’exposition publié par les éditions du Centre Pompidou ©Éditions du Centre Pompidou, 2021