Bouchra Khalili, The Mapping Journey Project, 2008-2011.

Installation view, Bouchra Khalili: The Mapping Journey Project, MoMA, New York, 2016. Courtesy of the artist and mor charpentier.

Photo: Jonathan Muzikar

L’intensité esthétique et l’acuité politique de la pratique de Bouchra Khalili s’expriment à travers des projets qui visent au renouvellement des narrations marginalisées par les représentations hégémoniques, en particulier celles de communautés ou d’individus exclu·e·x·s de la citoyenneté. Sensible à l’intégrité des récits, consciente des apports comme des limites des luttes politiques et des mouvements de libération, l’artiste exhume des histoires oubliées. Ses projets rompent avec une conception linéaire et unifiée du temps et des aires géographiques, conséquence de l’impérialisme et de la domination coloniale. Ils transcendent les cadres institutionnel, disciplinaire et artistique, et résistent aux assignations.

Bouchra Khalili, The Tempest Society, 2017. Digital film. 60′.

Installation view, documenta 14, Athens, 2017.

Courtesy of the artist and mor charpentier. Photo: Stathis Mamalakis

Bouchra Khalili procède par investigation, spéculation et rapprochement. Faisant converger études culturelles, références historiographiques et réflexivité critique, sa pratique entretient des ascendances profondes avec les travaux de figures intellectuelles et artistiques engagées de la seconde moitié du XXe et du début du XXIe siècle, comme Ahmed Bouanani, Frantz Fanon, Jean Genet, Édouard Glissant, Abdellatif Laâbi, Pier Paolo Pasolini, Carole Roussopoulos ou encore Ousmane Sembène. Elle convoque les médiums et les processus de l’image fixe et en mouvement, de la mise en scène, de la traduction, de l’oralité et de la poésie. Documents et témoignages, cités ou produits, en sont le matériau constitutif.

Bouchra Khalili, Lost Boat, fig.2, from The Wet Feet Series, 2012. C-print. 80 x 70 cm. Courtesy of the artist and mor charpentier

Bouchra Khalili, Sea as Sky, 2018. Silkscreen on paper, 80 x 60 cm. Courtesy of the artist and mor charpentier

Les projections, rétroprojections et installations vidéo de Bouchra Khalili matérialisent la fragilité, l’intimité et la dignité de la parole d’autrui. Elles recourent à plusieurs champs lexicaux, dont celui de la solidarité et de l’émancipation. Du passé et du présent entremêlés surgissent des récits aux styles directs et indirects libres. Dans The Mapping Journey Project (2008-2011), The Speeches Series (2012-2013), The Tempest Society (2017) et The Magic Lantern Project (2019-2022), les corps et les voix convergent à travers l’énonciation, faisant du langage des opprimé·e·x·s la force agissante de la poésie civile.

Tandis que les sérigraphies fixent la cartographie subjective de tracés humains reliés entre eux, les photographies saisissent l’aura de lieux familiers ou inconnus. Ensemble et séparément, elles invitent à la réminiscence en restituant les traces d’une mémoire collective défaillante. The Constellations Series (2011), The Wet Feet Series (2012) et Sea as Sky (2018) transforment ces trajectoires en portraits et font exister ces espaces autrement, bousculant les notions d’état-nation, de frontière et de pays.

Bouchra Khalili, The Magic Lantern Project, 2019-2022. Mixed media installation, including video, objects, 26 silkscreen prints, and a tapestry.

Video still from the digital film The Magic Lantern. Color, sound. 28′. Courtesy of the artist and mor charpentier

Par un enchevêtrement d’images, de mots et de gestes, les projets de Bouchra Khalili invoquent la nature transitoire de l’existence humaine et forment des archipels polyphoniques et muables. Ils traduisent avec justesse les continuités et discontinuités de la violence et lui opposent des discours résistants, poétiques et libérateurs, provoquant un bouleversement des consciences. Ils constituent ainsi, pour emprunter les mots de l’artiste, un « appel à une égalité inconditionnelle ».

Théo-Mario Coppola

Bouchra Khalili was born in 1975. A French-Moroccan citizen, she grew up between Paris and Casablanca. She now lives in Berlin and in Vienna, and works itinerantly. Her determinedly transcultural and intersectional projects have been shown “on both sides of the colonial border,”¹ namely at the Museu de Arte Moderna da Bahia in Salvador (MAM-BA, 2007), at the Rencontres de Bamako (2009 and 2019), at the Museum of Modern Art in New York (MoMA, 2011 and 2016), at the Venice Biennale (2013), at documenta 14 in Athens and Kassel (2017), at Jeu de Paume in Paris (2018), at the Dhaka Art Summit (2020) and at the Bildmuseet in Umeå (2021-2022). Education is an inherent part of her practice. Bouchra Khalili is professor at die Angewandte (University of Applied Arts) in Vienna, where she is developing a department devoted to a multidisciplinary and transversal approach to teaching “artistic strategies.”