The Women Artists Shows.Salons.Societies project was launched in 2017 as a collaboration between Artl@s and AWARE. Combining AWARE’s ambitions to restore the presence of 20th-century women artists in the history of art, and Artl@s’s desire to provide scholars with the data and tools necessary to question the canonical art historical narratives through quantitative and cartographic analyses, we decided to work on group exhibitions of women artists.
Our first ambition is to build a community of scholars and work together to develop a common terminology and even possibly a common and consistent methodology to study these events, because the ones used in the field of exhibition history are inadequate.None of these exhibitions “made art history” or can be thought as “exemplary,”and the discursive silence that surrounds them require art historians to come-up with new questions, new research strategies, and new discourses.
Through the programs we organized and will organize, and through the tools and resources we are making available to the public, including this issue of the Artl@s Bulletin, we also want to contribute to a global history of all-women exhibitions from the 1870s to the 1970s.
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Entre 1888 et 1893, le Cercle des femmes peintres de Bruxelles organise quatre expositions rassemblant 400 tableaux peints par près de 80 femmes. Celles-ci sont décrites par la presse d’époque comme des dilettantes. L’analyse montre pourtant qu’elles présentent un niveau de professionnalisation contraire à l’oubli qu’elles connaissent aujourd’hui. Plusieurs paramètres permettent d’en prendre la mesure. Le réseau relationnel, le niveau de visibilité dans les Salons d’État, les indicateurs de légitimité (prix, titres…) et les valeurs chiffrées des œuvres font ressortir un corpus d’une trentaine d’artistes qu’il conviendrait de réintégrer au canon de l’histoire de l’art de la Belgique fin de siècle.
Denis Laoureux est docteur en histoire de l’art de l’Université libre de Bruxelles où il est professeur en charge des matières relatives à l’art moderne et contemporain. Spécialiste de l’histoire de l’art en Belgique, il siège également dans plusieurs comités scientifiques et conseils d’administration de musées, notamment Kanal-Centre Pompidou.