María Teresa Ponce mobilise documents, témoignages et expériences de vie, lesquels aboutissent à diverses formes de créations. Ses principaux supports multimédias sont la photographie, la vidéo et l’installation. À 9 ans, elle déménage aux États-Unis ; de 1992 à 1997, elle étudie l’architecture à l’université Notre-Dame-du-Lac de South Bend (Indiana). Elle retourne en Équateur pendant la crise bancaire de 1999 et commence de traiter par la photographie des thèmes comme l’immigration, dans des œuvres comme Mudanzas [Déménagements, 2004], et la vie des prisonniers, avec une attention particulière à la dimension sociale. Les séries Deshabitados I et II [Inhabités, 2002-2009] sont représentatives de cette étape de sa réflexion sur les institutions pénitentiaires et hospitalières par le biais de la manipulation numérique. Elle obtient son diplôme de master en photographie et médiums associés à l’école d’arts visuels de New York (2002-2004).

Le projet Oleoducto [Oléoduc, 2006-2021] marque un tournant dans sa carrière. Cette série de photographies de grand format documente les itinéraires des oléoducs – immenses conduites opérant comme des artères à l’intérieur des terres – dans quatre pays d’Amérique du Sud : l’Équateur, le Venezuela, l’Argentine et le Brésil. Les paysages capturés sur leur trajectoire saisissent les personnes, les scènes et les activités qui coexistent avec les tuyaux, symboles de promesses non tenues, d’instabilité politique, de pollution et de tous les malheurs qui accompagnent l’exploitation pétrolière. M. T. Ponce confronte brutalement la représentation du territoire comme objet d’investissement financier et d’exploitation à leurs conséquences socio-environnementales. Ses photographies, qui mesurent deux à trois mètres de long sur un mètre de haut, représentent des villes traversées par des canalisations qui s’imposent dans le panorama, se dissimulent dans la jungle ou évoluent en totale symbiose avec une communauté, un quartier ou une auberge. Le titre de chaque image renvoie à la nomenclature au moyen de laquelle les entreprises pétrolières désignent chaque installation, par exemple KM 485 (2006), où apparaît dans le cadre, quasi invisible, la petite borne kilométrique. Le cadrage évoque la construction des œuvres des « artistes voyageur·ses » qui, au xix^e siècle, documentaient le continent américain sur la base des conventions du paysage scientifique, pour en restituer une vision romantique et exotique. La technique, que l’artiste continue d’employer jusqu’à aujourd’hui, repose sur des prises de vue multiples ou des images fixes réalisées à partir d’un même point, qui sont ensuite assemblés numériquement.

Après ces projets communautaires, M. T. Ponce se tourne vers des processus plus intimes, plus introspectifs, voire spirituels, qui la conduisent à penser l’art par le prisme des habitudes quotidiennes. Construit par l’artiste qui en assure la direction jusqu’en 2023, le site de My Sachají (2011-2013) est un refuge écologique où la plantation des arbres s’effectue en totale syntonie avec les projets artistiques et architecturaux. Son projet le plus récent, Dreamscapes (2023-2024), propose une exploration de l’inconscient à partir d’un ensemble de photographies générées par I.A., où M. T. Ponce continue d’explorer les possibilités de l’image à travers la technologie.