Cet ouvrage fait suite à la tenue d’un colloque international pluridisciplinaire organisé les 19 et 20 septembre 2019 au Centre Pompidou et au musée d’Orsay, à Paris, en partenariat avec l’association AWARE (Archives of Women Artists, Research and Exhibitions). Intitulé Faire œuvre. La formation et la professionnalisation des artistes femmes aux XIXe et XXe siècles, le colloque entendait dresser un état actuel de la recherche sur l’accession des artistes femmes aux structures d’enseignement, en France et à l’étranger, qu’il s’agisse des ateliers, des académies privées ou des écoles publiques.
Au tournant du XXe siècle, un groupe de femmes intrépides venues de l’État de l’Utah récemment fondé traversent l’Atlantique dans le but d’approfondir leur formation artistique à Paris. En participant à des ateliers non mixtes et en s’investissant dans des associations de femmes artistes, elles nouent de profonds liens collégiaux et ont accès à des modèles qui leur permettent de mettre en place des réseaux professionnels féminins. Ces leçons seront un outil essentiel à ces femmes lorsqu’elles feront de Salt Lake City le haut lieu artistique de l’Ouest américain. Bien que les avancées importantes obtenues par les femmes artistes de la scène artistique française au tournant du siècle soient un aspect bien connu de l’histoire de l’art féministe, très peu de recherches ont été effectuées sur la manière spécifique dont les Américaines qui ont étudié à l’étranger pendant cette période charnière ont ensuite appliqué ces enseignements dans leur pays natal. Ce texte se présente comme une étude de cas des conséquences de leur formation et de l’impact de celle-ci sur l’épanouissement professionnel des femmes artistes ouest-américaines.