Cet ouvrage fait suite à la tenue d’un colloque international pluridisciplinaire organisé les 19 et 20 septembre 2019 au Centre Pompidou et au musée d’Orsay, à Paris, en partenariat avec l’association AWARE (Archives of Women Artists, Research and Exhibitions). Intitulé Faire œuvre. La formation et la professionnalisation des artistes femmes aux XIXe et XXe siècles, le colloque entendait dresser un état actuel de la recherche sur l’accession des artistes femmes aux structures d’enseignement, en France et à l’étranger, qu’il s’agisse des ateliers, des académies privées ou des écoles publiques.
Lieu de passage incontournable de la capitale française, l’académie Lhote, ouverte de 1925 à 1962, était mixte mais majoritairement féminine, subissant à ce titre des railleries. De Tarsila do Amaral à Anne Dangar, de Charlotte Perriand à Aurelie Nemours, de Nancy Spero à Pierrette Bloch, Louise Bourgeois ou Dora Maar, des artistes renommées ont étudié à l’académie, mais également de nombreuses artistes méconnues, voire anonymes, dont le parcours reste encore à retracer. Les modalités d’enseignement et les échanges épistolaires entre Lhote et ses élèves de toutes nationalités apportent de précieuses informations sur le parcours des femmes artistes tant en France qu’à l’étranger, des témoignages sur le quotidien, la transmission ou la pratique de l’enseignement.